我们还会吃肉吗？

《时代》周刊的二十一世纪的展望
　
作者 Ed Ayres 翻译 晓风

　　现在对许多人来讲，肉类不仅是食物还是享受。但这在将来的世纪中，可能会发生 很大变化。我们已经开始警惕为香烟业而付出的代价，也将不会再忽视为大量生产牛、禽、猪、羊和鱼类所付出的代价。这些代价包括极低效率的淡水和土地的利用、牲畜排泄物的严重污染、日益增加的心脏病和其他退化疾病，以及毁灭我们星球赖以生存的森林资源。

　　首先来看一下对淡水资源的影响。生产一磅可食用的牛肉，需要用七千磅水来生产七磅粮食饲料。少吃一个汉堡，就会省下用低流量喷头洗四十次淋浴的水。在美国， 百分之七十的小麦、玉米和其他谷类都用来饲养牲畜。在世界范围内，随着越来越多的水用于饲养猪和鸡，而不是用来生产人类直接食用的庄稼，使得数以百万计的 水井正在乾涸。印度，中国，北非以及美国都面临淡水不足的问题，人们以抽取更 多的地下水来补充超出雨水所能提供的淡水再生的部份。当缺水地区的人口不断增 加，政府将不得不采取措施，把水源仅用于直接供人类食用的粮食和蔬菜，而不是 饲养牲畜来减少水源赤字。这些新政策将使肉类的价格涨到只有富人才买得起的水平。

　　这样的前景无疑会遭到强烈的抗议，因为人们认为粮食不能提供与肉类相同的蛋白 质。但营养学家会证明，富裕国家的大多数人现在从肉类中吸取的蛋白质远远超过 了人体的需求，而且还有很多植物，包括粮食，能够提供我们所需的蛋白质。

　　事实上，所有这一切不仅是个生产力的问题。大量生产肉类还产生了巨大的污染源。近年来，牲畜粪便污染了水，导致了大量鱼类死亡以及某种怪病的爆发──这种病 可使接触污染水源的人们的丧失记忆，意识模糊，皮肤敏感烧灼。

　　在美国，牲畜产生的废物相当人类的30倍。就以犹他州的一个猪场为例，它产生出 的废物比洛杉矶全城所产生还多。这些大型农场在人口稠密的地区大量增加，其废 物正在污染饮用水。在其他地区，从印尼到亚马逊，热带雨林正被烧掉，以给牲畜 让出更多的空间。农业是世界上森林减少的头号原因，而不断增加的对肉类的需求 是发展农业的最大动力。

　　人们已经证明，任何使星球生存所不能承受的负担，也是该星球上主导物种所无法 承受的负担。在中国，近来肉类饮食的增加，与肥胖病，心血管疾病，乳腺癌和直 肠癌的增加有着直接的联系。美国和世界卫生组织的研究人员也宣布了世界其他地 区的类似发现。这些现象带给人类日益增加的担忧：吃那些被饲以各种荷尔蒙和抗 生素的动物的人会发生什么变化？

　　这些担忧看来似乎与人们的直觉相反：我们是从猎人进化而来。从史前起，吃了几 十万年的肉，我们是自然食肉。然而，今日农场饲养的那些基因改变了的、充满化 学药物的牲畜，与我们祖先猎获的野生动物远非相同。当我们自以为聪明地从野外 狩猎，转向系统放牧和耕种时，我们已不可逆转地改变了自然平衡。这种转变使我 们能够生产出盈余的食物，但这些盈余也使我们异常繁衍。当这样做的时候，我们 人均所能拥有的野生土地，迟早会小得无法满足维持食肉量大的物种生存的起码条件。

　　当我们的星球被越来越多的城市、农场和废物所覆盖，我们已经危害了其他同样需 要空间的食肉物种。虎与豹正在被挤出，有可能过不了下个世纪。而我们至少有灵活性，有无所不吃的胃和创造性的头脑来适应。我们可以从食物链下移，食用需要更少的水和土地以及比牛和猪污染少得多的食物。在久远的将来，我们会忘记自己曾是食肉动物，会像数以百万计的素食者那样，心满意足地品味各种植物饮食。

Nov. 8 1999 issue of TIME,
Vol. 154, no. 19 issue of TIME

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